Kebutuhan untuk mengukur informasi menjadi akut ketika umat manusia telah menguasai otomatisasi proses komputasi. Di pertengahan abad terakhir, ilmu-ilmu yang terkait dengan pemrosesan informasi muncul, kemudian fondasi pembagian modern menjadi beberapa bagian muncul. Pada tahun 1948, nama informasi minimum diberikan, yang sekarang diterima di mana-mana.
Untuk mengukur jumlah informasi komputer, unit yang disebut "bit" dan "byte" digunakan. Bit adalah unit terkecil yang dapat berisi informasi tentang hanya dua nilai variabel yang diukur - "ya" atau "tidak", 0 atau 1, hidup atau mati, dll.
Prosesor yang digunakan dalam komputer memproses data secara berurutan, potongan demi potongan. Tetapi memasukkan setiap bagian yang berurutan ke dalamnya membutuhkan lebih banyak waktu daripada memprosesnya, oleh karena itu, untuk mempercepat proses, data dipasok dalam set delapan bit informasi. Sebagian dari ukuran ini disebut byte. Unit ini - byte - mengukur ukuran file, kapasitas hard dan optical disk, flash drive dan media penyimpanan lainnya. Mereka juga digunakan dalam unit turunan yang menunjukkan, misalnya, kecepatan transmisi data melalui jaringan komputer.
Dalam sistem metrik SI yang diadopsi di sebagian besar negara, awalan standar diterapkan ke byte, yang menunjukkan banyaknya seribu unit. Jadi 1 kilobyte berarti 1000 byte, 1 megabyte sama dengan satu juta byte, dll. Awalan yang sama dapat diterapkan pada bit, penting untuk tidak bingung - 1 kilobit delapan kali lebih kecil dari 1 kilobita, serta 1 megabit kurang dari 1 megabita.
Beberapa kebingungan dikaitkan dengan sifat biner dari unit informasi minimum saat ini, karena set awalan yang digunakan dalam sistem SI dirancang untuk sistem desimal. Oleh karena itu, misalnya, pada kartu flash sesuai dengan aturan sistem SI, kapasitas 1 gigabyte ditunjukkan, tetapi sebenarnya berisi lebih sedikit informasi. Untuk menghindari hal ini, Komisi Elektroteknik Internasional, pada tahun 1999, memperkenalkan awalan lain untuk menunjukkan banyaknya byte. Alih-alih menggunakan awalan "kilo", "kibi" harus digunakan - 1 kibibyte sama dengan 2¹⁰ = 1024 byte. Ada pengganti serupa untuk megabyte (mebibyte), gigabyte (gibibyte), dll. Namun, sistem penunjukan unit informasi seperti itu belum tersebar luas.
