Motherboard (papan sistem) adalah elemen utama dari komputer pribadi modern. Motherboard adalah penghubung antara semua perangkat lain yang membentuk PC.
Tujuan utama motherboard adalah untuk memastikan operasi bersama dari prosesor pusat, RAM, hard disk, kartu video, dan perangkat lainnya. Melalui masing-masing sektor motherboard, semua perangkat di atas bertukar informasi. Pilihan elemen lain dari komputer pribadi tergantung pada motherboard. Motherboard modern terdiri dari pelat paling banyak lapisan, sekelompok transistor dan kapasitor, mikrokontroler dan slot untuk menghubungkan RAM, kartu video, prosesor, dan perangkat lain. Chipset (mikrokontroler) menggabungkan dua "jembatan", informasi di antaranya melewati bus internal. Jembatan utara diperlukan untuk menyediakan komunikasi antara prosesor, kartu video dan kartu RAM. Jembatan selatan menghubungkan perangkat eksternal, slot PCI, dan hard drive. Motherboard dibedakan berdasarkan faktor bentuk. Ini membuatnya lebih mudah untuk membuat model motherboard baru. Faktor bentuk mencakup karakteristik berikut: ada atau tidak adanya slot tertentu, lokasi slot ini, opsi untuk memasang papan ke kasing unit sistem, dimensi papan dan jenis konektor untuk menghubungkan catu daya. Patut dicatat bahwa produsen berusaha untuk tidak menyimpang dari jenis motherboard yang diterima secara umum untuk memastikan produk mereka tersebar luas. Perlu dicatat bahwa pilihan sebagian besar peralatan lain tergantung pada motherboard. Kartu video dan kartu memori memiliki konektor yang berbeda untuk menghubungkan ke motherboard. Memiliki soket khusus untuk memasang CPU tidak memungkinkan untuk menghubungkan jenis CPU lainnya. Dengan demikian, motherboard tidak hanya penghubung antara elemen-elemen PC, tetapi juga mencegah kemungkinan koneksi simultan dari peralatan yang tidak kompatibel.
