Kata "tambalan" (dari tambalan bahasa Inggris - "tambalan") muncul dalam jargon profesional programmer pada saat kode dimasukkan ke komputer di atas kertas - kaset berlubang dan kartu berlubang. Pemrogram menemukan bagian pada pita dengan lubang yang salah, memotong tempat ini dan menempelkan fragmen yang dikoreksi - "letakkan tambalan".
Sekarang tambalan disebut program tambahan yang berisi perbaikan dan tambahan pada yang dirilis sebelumnya. Biasanya kesalahan dalam kode yang diidentifikasi selama operasi dihilangkan, perubahan desain dibuat, fungsi dan kemampuan baru ditambahkan, dan kinerja ditingkatkan. Terkadang "tambalan" digunakan untuk menerjemahkan antarmuka program ke bahasa lain.
Dalam permainan komputer, tambalan digunakan untuk mengubah aturan dan algoritma. Terkadang "tambalan" dirilis untuk mencegah peserta yang tidak bermoral melakukan kecurangan dalam permainan, terutama online. Jika Anda mengubah grafik atau musik latar gim, ukuran tambalan bisa mencapai ratusan megabita.
Bagi komputer yang bekerja dalam suatu jaringan, keamanan informasi menjadi masalah yang sangat penting. Peretas mencari lubang di kode sistem operasi yang memungkinkan mereka menyuntikkan spyware ke komputer orang lain. Pengembang kode mencoba untuk tetap berada di depan peretas dan merilis patch keamanan yang menutup kerentanan sistem.
Misalnya, di MS Windows, program diperbarui oleh layanan Pembaruan Windows bawaan. Versi perangkat lunak yang diinstal pada komputer diperiksa, kemudian layanan menawarkan untuk menggunakan tambalan yang dikembangkan untuk versi ini. Layanan ini dapat dikonfigurasi untuk pembaruan manual atau otomatis.
Harus diingat bahwa legalitas perangkat lunak yang diinstal juga diperiksa. Pemilik versi bajakan akan mendapatkan kejutan yang tidak menyenangkan berupa sistem yang macet jika mereka memutuskan untuk "menambal" komputer mereka.
Istilah "patch" biasanya digunakan ketika mengacu pada perubahan kecil dalam kode program. Pembaruan perangkat lunak utama disebut paket layanan. Misalnya, 3 paket layanan telah dirilis untuk Windows XP.
